Thierry Dubois Directeur Technique — Colddistribution · 22 ans d'expérience CHR ✔ Analyse vérifiée et approuvée "Le rétrofit R290 sur un ancien équipement conçu pour le R404A, c'est la question que je reçois le plus souvent depuis 2022. La réponse est invariable : c'est illégal, c'est dangereux et aucun assureur ne couvrira l'incident. Le seul chemin vers le R290, c'est un équipement conçu nativement pour ce fluide — pas une conversion."

La réglementation F-Gas européenne génère des questions légitimes pour les restaurateurs dont les équipements frigorifiques utilisent encore des fluides HFC à fort potentiel de réchauffement. Le passage au R290 n'est pas une contrainte administrative — c'est une évolution technique documentée avec des avantages concrets en performance et en coût d'exploitation. Pour approfondir cet enjeu, consultez notre dossier consommation et écologie : comment réduire le coût énergétique de votre table ?. Trois questions structurent la décision d'un restaurateur face à cette transition : quand mon fluide actuel devient-il problématique, quels sont les avantages réels du R290, et comment faire la transition correctement ?

Quelle est la réglementation F-Gas et quand impacte-t-elle concrètement les tables réfrigérées utilisant des HFC ?

La réglementation F-Gas (règlement UE n° 517/2014, révisé en 2024) est le cadre européen qui organise la réduction progressive des gaz fluorés à effet de serre — dont les HFC utilisés dans les équipements frigorifiques commerciaux comme les tables réfrigérées.

Principaux fluides HFC concernés en équipement CHR : R404A — potentiel de réchauffement global (PRG) de 3 922 fois celui du CO2. R134a — PRG de 1 430. R407C — PRG de 1 774. Ces fluides sont les plus répandus dans les tables réfrigérées commerciales installées entre 2000 et 2018. Le R290 (propane) a un PRG de 3 — pratiquement neutre par rapport aux anciens fluides.

Ce que la F-Gas impose concrètement pour les tables réfrigérées : depuis 2022, interdiction de mise sur le marché d'équipements neufs contenant des HFC à PRG supérieur à 150 pour les équipements frigorifiques de moins de 3 kW de puissance de réfrigération — ce qui couvre la majorité des tables réfrigérées standard. Les équipements existants ne sont pas visés par une interdiction d'utilisation — ils peuvent continuer à fonctionner jusqu'à la fin de leur vie utile. La F-Gas vise les équipements neufs et la disponibilité des fluides pour la maintenance.

Ce que la F-Gas ne fait pas : elle n'oblige pas à remplacer immédiatement un équipement fonctionnel utilisant du R404A ou du R134a. Elle restreint la disponibilité et augmente le coût des HFC à fort PRG — ce qui rend les interventions de maintenance sur ces équipements progressivement plus coûteuses. À horizon 2030, certains HFC à fort PRG deviendront peu disponibles ou très onéreux en Europe — condition qui accélère naturellement le renouvellement des parcs.

Quels sont les avantages réels du R290 en termes de performance énergétique et de conformité pour une table réfrigérée professionnelle ?

Le R290 (propane) est un hydrocarbure naturel utilisé comme fluide frigorigène dans les équipements commerciaux depuis la fin des années 2000 — sa progression en CHR s'est accélérée avec la réglementation F-Gas qui a rendu les HFC à fort PRG progressivement moins accessibles.

Avantages de performance énergétique documentés : le R290 présente un coefficient de performance (COP) supérieur aux HFC sur les plages de température des tables réfrigérées positives (+2 à +8 °C). À température ambiante de 25 °C, les systèmes R290 consomment 8 à 15 % moins d'électricité que les équivalents R134a ou R404A à capacité de réfrigération identique. En conditions estivales à 35 °C, cet avantage s'élargit — le R290 maintient de meilleures propriétés thermodynamiques en haute température d'évaporation. Sur 10 ans d'exploitation à 0,20 €/kWh et 300 jours d'exploitation, cette réduction de 10 % représente 60 à 120 € d'économie selon la puissance de la table.

Conformité réglementaire à long terme : un équipement conçu nativement pour le R290 n'est pas soumis aux restrictions F-Gas sur les fluides HFC. La disponibilité du propane n'est pas affectée par le calendrier de phase-out européen des HFC. Les coûts de maintenance ne subiront pas la pression à la hausse documentée sur les HFC à fort PRG. C'est l'argument de pérennité de l'investissement le plus solide pour un restaurateur qui envisage un renouvellement d'équipement.

Coût du fluide lui-même : le propane (R290) est un hydrocarbure courant — son prix n'est pas soumis aux mêmes dynamiques de marché que les HFC fluorés dont la production est réglementée et dont les quotas européens se réduisent. Les interventions de maintenance impliquant une recharge de R290 sont moins coûteuses en fluide que les équivalents HFC.

Le R290 est inflammable — quels sont les risques réels en cuisine professionnelle et comment la norme EN 378 les encadre-t-elle ?

La classification A3 (inflammable) du R290 suscite des interrogations légitimes — particulièrement dans un environnement de cuisine professionnelle avec sources d'ignition potentielles. La réponse tient dans la quantité de fluide en jeu et les exigences de conception des équipements conformes.

Quantité de R290 dans une table réfrigérée standard : les tables réfrigérées professionnelles conformes à la norme EN 378 (sécurité des systèmes frigorifiques) utilisent entre 30 et 150 grammes de R290 selon le format. La concentration limite d'inflammabilité du propane dans l'air est de 1,7 % (17 000 ppm). Pour atteindre cette concentration dans un local de 20 m² avec 3 m de hauteur (volume 60 m³), il faudrait libérer l'intégralité du contenu de 6 à 7 tables réfrigérées simultanément dans un espace hermétiquement fermé. Le risque réel d'inflammation est documenté comme extrêmement faible en conditions normales d'exploitation.

Exigences de conception EN 378 pour les équipements R290 : circuit frigorifique étanche testé à pression spécifiée. Composants électriques protégés contre les zones ATEX (Anti-Explosion) dans les zones potentiellement exposées au fluide. Détection de fuite ou ventilation forcée sur les modèles à charge > 150 g (rarement concernés pour les tables réfrigérées standard). Ces exigences sont vérifiées lors de la certification CE de l'équipement — un équipement certifié CE avec R290 a passé ces validations de conformité.

Intervention de maintenance — technicien certifié obligatoire : toute manipulation du circuit frigorifique R290 (recharge, remplacement de composants) doit être réalisée par un technicien formé aux systèmes hydrocarbures et équipé d'outillage ATEX. Cette exigence est identique à celle qui s'applique aux HFC sous réglementation F-Gas. La différence pratique : les techniciens certifiés F-Gas pour les HFC ne sont pas automatiquement formés au R290 — vérifier la qualification spécifique hydrocarbures avant de mandater un prestataire de maintenance.

"La charge de R290 dans une table réfrigérée standard, c'est environ 80 grammes — moins que le contenu d'un briquet de camping. L'énergie nécessaire pour enflammer ce volume en conditions normales de ventilation d'une cuisine professionnelle est pratiquement inaccessible en situation réelle. La norme EN 378 a été précisément conçue pour encadrer ces risques — un équipement certifié CE avec R290 en respecte entièrement les exigences." — Thierry Dubois

Pourquoi le rétrofit R290 sur une table réfrigérée existante est-il illégal et dangereux — et quelle est la seule alternative valide ?

Le rétrofit consiste à remplacer le fluide frigorigène d'un équipement existant par un autre fluide non prévu dans sa conception. Le rétrofit R290 sur des équipements conçus pour R404A ou R134a est documenté comme illégal, dangereux et invalidant pour l'assurance.

Pourquoi c'est illégal : le marquage CE d'un équipement est lié à sa conception avec un fluide frigorigène spécifié. Remplacer ce fluide par du R290 sans reconception et recertification de l'équipement invalide le marquage CE — l'équipement n'est plus conforme à la Directive Machines (2006/42/CE) ni à la Directive Équipements sous Pression (2014/68/UE). Un équipement sans marquage CE valide ne peut pas être légalement exploité dans un établissement recevant du public.

Pourquoi c'est dangereux : les équipements conçus pour des fluides inertes HFC ne disposent pas des protections ATEX requises pour les hydrocarbures inflammables — composants électriques non protégés contre les atmosphères potentiellement explosives, absence de détection de fuite, matériaux de joints non compatibles avec le propane (dégradation possible créant des fuites). Un frigoriste sérieux refusera de réaliser cette opération — ceux qui l'acceptent exposent leur client et eux-mêmes à une responsabilité pénale en cas d'incident.

Pourquoi l'assurance ne couvre pas : une installation non conforme CE — ce qu'est un équipement rétrofité sans recertification — exclut automatiquement la couverture de la plupart des contrats d'assurance professionnelle en cas de sinistre lié à cet équipement. Un incendie ou une explosion dont l'origine est un équipement rétrofité non conforme entraîne le refus de prise en charge par l'assureur.

La seule alternative valide : un équipement neuf conçu nativement pour le R290 — avec certification CE spécifique fluide R290, composants ATEX appropriés, documentation technique complète. Sur le plan économique, le surcoût d'un modèle R290 neuf par rapport à un modèle HFC équivalent est de 100 à 280 € selon les gammes — récupéré en 4 à 8 ans via les économies d'énergie et la réduction des coûts de maintenance sur fluide.

Comment choisir une table réfrigérée en R290 — quels critères vérifier avant commande pour un restaurateur ?

L'achat d'une table réfrigérée en R290 suit les mêmes critères que tout équipement CHR — avec quelques vérifications spécifiques au fluide et à la conformité réglementaire.

Vérifications documentaires — avant signature du bon de commande : la fiche technique doit explicitement mentionner "R290" ou "propane" comme fluide frigorigène — pas "hydrocarbure naturel" sans précision ou "gaz naturel" (qui peut désigner autre chose). La charge de fluide en grammes doit figurer sur la plaque signalétique de l'équipement — obligation réglementaire pour les fluides inflammables. Le marquage CE avec numéro de directive applicable doit figurer sur la fiche technique et sur l'équipement — garantie que la conception R290 a été validée selon les normes applicables.

Critères techniques selon l'usage — identiques aux autres fluides : froid ventilé pour les postes à débit d'ouvertures élevé (> 30 accès/heure). Classe climatique ST ou SN-T selon la température ambiante réelle de la cuisine. Format (nombre de portes, tiroirs, longueur de plan) selon le volume de production et l'organisation de la brigade. Compatibilité GN 1/1 standard pour les tables à usage général, Euronorm 600×400 pour les tours pâtissiers.

Maintenance planifiée — identifier un prestataire avant l'achat : identifier un frigoriste certifié F-Gas avec qualification hydrocarbures (R290) dans votre zone géographique avant l'achat — pas après la première intervention nécessaire. Les techniciens certifiés F-Gas ne sont pas tous qualifiés pour les hydrocarbures inflammables. Vérifier la qualification spécifique "systèmes hydrocarbures" ou "systèmes R290" sur l'attestation du prestataire. Documenter dans le registre de maintenance le prestataire retenu et sa qualification — exigible lors d'un contrôle DDPP ou d'un sinistre assurantiel.

Questions fréquentes sur les gaz frigorigènes R290 et la réglementation F-Gas pour les tables réfrigérées

Peut-on continuer à utiliser une table réfrigérée sous R404A après 2025 ou faut-il la remplacer immédiatement ?

Oui — une table réfrigérée existante sous R404A peut continuer à fonctionner légalement aussi longtemps qu'elle est opérationnelle. La réglementation F-Gas ne rend pas illégale l'utilisation d'équipements existants — elle interdit la mise sur le marché d'équipements neufs contenant des HFC à fort PRG au-delà des seuils définis. Ce qui change progressivement : la disponibilité et le coût du R404A pour les interventions de maintenance. Les quotas F-Gas réduisent la production et l'importation de HFC à fort PRG — ce qui entraîne une hausse des prix documentée de 15 à 30 % par an depuis 2020. Un équipement existant dont la maintenance requiert des recharges fréquentes devient économiquement moins compétitif face à un remplacement par un modèle R290.

Le R290 nécessite-t-il des précautions particulières de stockage ou d'utilisation dans un établissement de restauration ?

Pour une table réfrigérée certifiée CE avec R290, aucune précaution particulière de stockage n'est requise de la part de l'exploitant — l'équipement est conçu pour que la charge de fluide reste confinée dans le circuit frigorifique hermétique. Les précautions spécifiques s'appliquent aux interventions de maintenance (technicien formé, outillage ATEX) — pas à l'exploitation quotidienne. En cas de choc mécanique important ou de déformation du circuit frigorifique visible (suite à un accident), faire appel immédiatement à un technicien qualifié et ne pas tenter de réparer soi-même. L'odeur caractéristique du propane (odorant ajouté dans certaines formulations) peut signaler une fuite — ventiler et appeler le prestataire.

Toutes les tables réfrigérées vendues neuves depuis 2022 utilisent-elles obligatoirement du R290 ?

Non — la réglementation F-Gas de 2022 interdit les HFC à PRG > 150 sur les équipements de réfrigération hermétiques de moins de 3 kW, ce qui couvre la majorité des tables réfrigérées standard. En pratique, la grande majorité des tables réfrigérées neuves du marché professionnel utilisent désormais le R290 ou le R600a (isobutane). Sauf que des exceptions subsistent pour certaines applications ou puissances. La vérification systématique du fluide sur la fiche technique reste indispensable avant achat — "sans HFC à fort PRG" sur le marketing ne garantit pas automatiquement le R290, qui est le fluide aux propriétés les plus documentées en CHR.

Approfondir :

• Gaz R290 propane : avenir du froid professionnel
• Réglementation F-Gas : impact sur l'achat de matériel froid